Hart voor Elim.

In de komende maanden willen wij een aantal interviews plaatsen met mensen die Elim een warm hart toe dragen. Het is goed als onze gemeente weet wie zich betrokken voelen met ons werk.
Deze serie wil ik beginnen met een portret van Myra Koomen., wethouder Werk en Inkomen van de gemeente Enschede.
Zij heeft er toe bijgedragen dat wij als werkgroep zitting hebben genomen in de armoede conferenties die 4 jaar geleden op haar verzoek zijn gestart.

Het doel van deze conferenties is om als Gemeente Enschede te inventariseren welke vrijwilligersorganisaties  er inde stad actief zijn op het gebied van armoedebestrijding.
Hoe krijgen we ze in beeld en hoe kan de gemeente Enschede een rol spelen in hun samenwerking  en  kunnen we zorgen voor een  betere doorverwijzing naar elkaar.

Nu, vier jaar verder,  kunnen wij stellen dat dit initiatief succesvol is geweest en is er een  groot netwerk ontstaan met een soepele doorverwijzing naar elkaar en samenwerking onderling.

Wie is Myra Koomen als vrouw en als wethouder en zijn er overeenkomsten?

“Ik ben een 43 jarige alleenstaande werkende moeder met een zoon van 19 en dochter van 17jaar. Ik heb een geweldige baan, maar geen normale baan.
Ik heb het gevoel dat ik wat mag en kan betekenen voor de mensen in Enschede. Juist voor de mensen die het wat moeilijker hebben in onze samenleving.
Dit doe ik met heel veel enthousiasme en inspiratie en zodat ik kan zeggen dat ik elke dag met veel plezier naar mijn werk ga, soms 7 dagen in de week.
Als het gaat om het onderscheid tussen mij als vrouw en wethouder, dan kan en wil ik daar geen onderscheid in maken.
Ik wil zowel in mijn werk als privé altijd een open ,eerlijke, integer, hartelijke en warme vrouw zijn. Ik kan ook niet anders politiek bedrijven dan door heel dicht bij mijzelf te blijven.
Voor mij is het onmogelijk om een andere rol aan te nemen om zo mijn werk te moeten en kunnen doen.
Ik wil als wethouder en als persoon op dezelfde manier in het leven staan en in contact met mensen zijn..”

Wat wil je uitdragen als wethouder/vrouw?

“Wat ik met name naar buiten toe wil uitdragen is dat, je in Nederland ondanks al je tegenslagen toch je dromen  mag blijven nastreven en  ik vind dat wij als gemeente Enschede je daarbij op weg moeten helpen daar waar nodig en binnen de mogelijkheden ligt die we daarvoor hebben
Ieder mens heeft een stip aan de horizon nodig om zo perspectief te krijgen en  te houden in het leven.”

Waar ben je het meest trots op als je terug kijkt op de afgelopen periode?

“Dat zijn een aantal dingen, zo ben ik gestart met de armoedeconferenties om zo met een tal van maatschappelijke-, kerkelijke- en vrijwilligers instanties om tafel te gaan zitten.
Het is een goede zet geweest om al die partijen bij elkaar te brengen en samen met mij te kijken naar alle aspecten van financiële en sociale uitsluiting.
Daarnaast ben ik blij met het unieke werkplein dat nu draait in Enschede en zeer recentelijk hebben wij in Enschede er een  nieuwe adviespunt bij. Met de samenwerking tussen commerciële banken en het Nibud kan iedereen zich wenden tot dit loket om samen te kijken hoe hun financiële huishouding er uit ziet en wat er nog gedaan kan worden zodat men uit de schuldhulpverlening kan blijven.

Ook zijn wij actief binnen het Platform onderwijs, werk en inkomen binnen Twente. We stimuleren korte lijnen tussen het onderwijs, gemeente en werkgevers om zo preventief gezamenlijke projecten mee te ontwikkelen die uitgevoerd kunnen worden.
Op deze manier proberen wij in Twente de jeugdwerkeloosheid tegen te gaan.
Voor mij is het belangrijk om preventief te werken en te kijken waar de kansen en mogelijkheden liggen.”

Hoe is het initiatief ontstaan voor de armoedeconferenties?

“Als tweede kamer lid van het CDA ben ik 4 jaar geleden vanuit de landelijke politiek hier in Enschede geplaatst.
Ik kende de stad en haar inwoners niet, dus ben ik mij snel gaan verdiepen in wie er in Enschede wonen.Daarnaast heb ik mij goed laten informeren, heb ik cijfers in gezien en ben ik ook gewoon door rond te rijden in gesprek gegaan met inwoners. Door goed te luisteren kwam ik er als snel achter dat er een grote groep laag opgeleiden in Enschede was die geen werk en andere problemen hadden en dat er armoede was in financieel en sociaal opzicht.
Toch had ik, samen met de gemeente Enschede, het totaal beeld nog niet compleet omdat alleen de bijstandsgerechtigden zich bij de gemeente hadden gemeld
De groep ouderen, jongeren, WW-ers en niet uitkeringsgerechtigden was nog niet zichtbaar.
Het idee was dus om iedereen in beeld te krijgen en uit te vinden waar de grootste nood was en waar de behoeften lagen. Dit kan alleen als je meerdere partijen uitnodigt om samen te kijken wat er allemaal al gebeurd in een stad als Enschede.”

“Kijkend naar Enschede hebben wij in dat opzicht pure rijkdom niet alleen in kennis, maar ook in het aantal maatschappelijke en kerkelijke organisaties die op dit vlak actief zijn. Dit maakt ons samen met de gemeente sterk.

Mijn motto is altijd door  te delen,  kun je alleen maar vermenigvuldigen.
Ik zal een voorbeeld geven.
Als jullie als Elim bij een gezin met kinderen langsgaan voor een voedselpakket en je komt erachter dat daar behoefte is aan  bepaalde zaken omtrent de participatie van de kinderen op school of binnen de sport, dan verwijzen jullie door naar stichting Leergeld. Zij kijken op hun beurt weer naar andere zaken, bv de aanvraag van bijzondere bijstand en verwijzen weer door naar de formulierenbrigade, zo krijgt de gemeente Enschede meer en meer mensen in beeld die hulp nodig hebben binnen onze samenleving.
Hierin draagt dus iedereen zijn verantwoordelijkheid, maar je kunt alleen maar vermenigvuldigen als iedereen zijn kennis wil delen en daar wordt dus iedereen beter van.
Dit draagt bij aan een verrijking in ieders leven op sociaal, emotioneel, materieel en financieel gebied.”
`Uit dit initiatief hebben wij er ook samen voor gezorgd dat er een website is ontworpen www.geldkompas.nl, zodat iedereen in Enschede, ook de hulpverlening, wegwijs wordt en vragen beantwoord kan krijgen omtrent maatschappelijke zaken als armoede, sociaal isolement of praktische zaken als het vinden van een woning of leuke tips omtrent goedkoop en gratis.”

Kijkend naar de partijen binnen de armoede conferentie, is onze vraag waarom wij destijds er bij zijn gevraagd als relatief kleine kerkelijke werkgroep, naast alle grote maatschappelijke organisaties?

“Voor mij is het spreekwoord ‘wie het kleine niet eert, is het grote niet weert.’van toepassing.
Je doet het met elkaar, ieder initiatief  is waardevol en het gaat niet om de grootte van een organisatie maar om de solidariteit naar elkaar toe en de aanvulling van ieder afzonderlijk.
Jullie bereiken mensen die wij nog niet  hebben kunnen bereiken en door elkaar te voeden versterk je elkaar en help je mee aan de bestrijding van armoede.
Juist door jullie persoonlijke benadering kan je soms veel verder komen in het contact met mensen daardoor kun je ze weer verder  helpen.
Ik had nog nooit van Elim gehoord maar iemand attendeerde mij er op en ik vond gelijk dat jullie er ook  bij betrokken moesten worden.
Ik geloof heel sterk in ‘samenwerking’ en niet in de focus op jezelf en op je eigen kunnen en vanuit dit oogpunt biedt onze samenwerking veel meer toekomst perspectief voor de inwoners van Enschede.”

De werkgroep Elim is een initiatief van De Schuilplaats, een Bijbelgetrouwe Baptistengemeente in de Zuidwijk. Jij weet dat ik leef vanuit een persoonlijke relatie met God en zijn zoon Jezus Christus en dat de bijbel een leidraad is in mijn en leven. Speelt geloof en de bijbel ook een rol in jouw leven?

“Voor mij is het geloof een bron van inspiratie en ik vind er mijn steun in.
Werken in de politiek als wethouder is redelijk solistisch, als het er op aan komt dan sta je soms behoorlijk alleen.
Ieder mens heeft iemand nodig om te vragen of het wel goed gaat en of je nog steeds op de juiste weg zit qua beslissingen. Voor mij is dat praten met God en vragen of ik het wel goed doe en of Hij mij wil helpen.
Elke dag neem ik een moment van rust om even te bidden tot God. De stilte op zoeken is erg belangrijk voor mij om juist de hektiek te ontvluchten en weer nieuwe kracht te krijgen.

Ik wil in mijn werk en privé naar het voorbeeld van Jezus Christus leven, me spiegelen aan hoe Hij in het leven stond en zijn naaste lief heeft.”
“Het geloof is altijd een rode draad geweest in mijn leven.
Ik ben helaas zonder de bijbel en niet gelovig opgevoed.
Mijn ouders waren vroeger streng katholiek en na hun trouwen hebben ze het geloof vaarwel gezegd. Ik en mijn zusje zijn daardoor verre van alles gehouden.
Dat heeft er wel voor gezorgd dat wij uit nieuwsgierigheid zelf op zoek zijn gegaan en heb ik uiteindelijk persoonlijk ervaren dat God bestaat.
Ik ben dankbaar dat ik in mijn jeugd op een christelijk middelbare school heb gezeten en daar in contact gekomen met gelovige vrienden die naar de kerk gingen en Bijbelstudies volgden.

In mijn zoektocht ben ik daarom in verschillende kerken geweest en heb binnen een aantal bijbel en praatgroepen veel over het geloof gepraat en daar ook Gods leiding in ervaren.
Daarnaast is voor mij de bijbel het boek waar ik mijn normen en waarden uit haal en de voorbeelden pas ik toe in mijn leven.. Ik vind het een buitengewoon boeiend boek.
Helaas ben ik niet zo bijbel vast, ook door de drukte in mijn werk. Mijn wens is dat ik in de toekomst meer tijd vrij kan maken om meer te lezen.
Ik heb altijd nog de ambitie om theologie en filosofie te studeren. Dat is iets wat in mij zit en waar ik in de toekomst iets mee wil gaan doen.
Het mooie in de opvoeding van mijn kinderen vind ik, dat kinderen met een Gods besef geboren worden. Als ouder mag ik ze de weg wijzen en  kan ik daar een voorbeeld in  zijn, met het uiteindelijke doel dat zij later zelf hun pad kiezen in hun leven.

Mijn ervaring is dat wij hier niet voor niets op aarde zijn en dat ieder mens een bepaalde tijd van zijn leven met zijn eigen talenten en achtergrond een manier moet vinden om zich in te zetten voor de maatschappij en daarin zijn of haar weg moet vinden.
In deze periode zit ik nu en door de politiek probeer ik mij in te zetten en zo een steentje bij te dragen voor de maatschappij.”

Als we kijken naar de toekomst, de verkiezingen komen eraan.
Wat zijn jouw wensen voor Enschede en voor jezelf?

“Ik heb  mijn werk altijd naar eer en geweten en vol passie proberen te doen voor de mensen in Enschede. Ik hoop dat ik op 3 maart na de verkiezingen voor de gemeenteraad de steun en het vertrouwen van de kiezers krijg  om nog  eens 4 jaar verder te gaan als wethouder.
Deze periode ervaar ik echt als een meetpunt, om te zien of ik het goed heb gedaan. Dat ik het vertrouwen van de kiezers  niet heb beschaamd en het beloond gaat worden door een volgend ambtstermijn.
Met zoveel mogelijk stemmen creëer je meer draagvlak voor Enschede en haar inwoners.
Mijn wens is dat ik voor de komende jaren ook naar kansen en mogelijkheden kan zoeken om een brug te slaan tussen de politiek en de burgers.
Ik vind ook dat ik op het gebied van Werk en Inkomen nog niet klaar ben, sterker nog, er komt door de recessie nog veel meer op ons af.
Als het gaat om bezuinigingen, dan moeten wij in de komende tijd  weer opgevoed worden met een lager welvaartsnorm. Wij moeten ons leren aan te passen en dat dwingt ons ook om te bezinnen over wat nou echt belangrijk is in het leven.
Dat zijn volgens mij de immateriële zaken zoals delen wat er is en omzien naar elkaar, dit staat voor mij centraal vanuit een stukje geloofsovertuiging.

Voor de rest vind ik het belangrijk dat wat er is opgebouwd in Enschede aan sociale zekerheden op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en armoedebeleid kan worden uitgebouwd tot een goed vangnet.
Preventief moeten we kijken hoe wij mensen moeten leren om het zelf te doen en of wij als gemeente mensen kunnen begeleiden naar een lager welvaartspeil met  een positief perspectief voor de toekomst.

Het was een warm en open gesprek en onder het genot van een kopje thee hebben wij veel kunnen delen over werk, geloof en leven in deze maatschappij.
Namens de werkgroep bid ik Myra Gods rijke zegen toe en heel veel rust en geduld in deze spannende tijd voor haar en haar gezin. 

Namens de werkgroep Elim, Sara Nijenhuis