OPEN BRIEF
Geachte heer van den Berg,
Uw billboard viel mij op toen ik van mijn werk naar huis reed. Ik kon er ook niet omheen: “Er is waarschijnlijk geen god. Durf zelf te denken. En geniet van dit leven!”. Thuisgekomen heb ik uw website toch maar bezocht, reageren op onvolledige informatie is immers niet alleen onverstandig maar ook onbijbels: “Onderzoek alle dingen en behoud het goede” was mijn belijdenistekst en een levensmotto dat bij mij past.
Op een aantal punten kan ik niet anders dan u gelijk geven. Zo is het inderdaad onbestaanbaar dat op stations wel billboards van de Bond tegen het Vloeken mogen hangen en die van u niet. We leven in een land met godsdienstvrijheid en vrijheid van meningsuiting. Het principe van gelijke monniken en gelijke kappen gaat dus gewoon op en dat is maar goed ook: uw recht is ook mijn recht! Wanneer u uw atheisme in het openbaar mag belijden mag ik dat doen met mijn Christendom.
Maar nu uw billboardboodschap. U begint meteen al met een zwaktebod door het woord “waarschijnlijk” te gebruiken en geeft daar op de website drie redenen voor.
De eerste is dat nooit 100% kan worden uitgesloten dat iets niet bestaat, een stelling die ik van harte onderschrijf. In de 44 jaar die ik nu leef zijn al heel wat wetenschappelijke zekerheden omvergekegeld. Een vaststaand bewijs voor God is niet te leveren, het tegenovergestelde trouwens ook niet.
De tweede is dat u met deze uitspraak een wat groter aantal mensen, agnosten, voor u kunt winnen en u schrijft daarbij dat er vrijdenkers en atheisten zijn die dit een onnodige verzwakking van de uitspraak vinden. Daar ben ik het van harte mee eens, als je werkelijk ergens voor staat sta je er ook voor en ga je niet schipperen.
Dat laatste geldt ook voor de derde reden die u aanvoert: “De kans dat de afgezwakte versie door de Reclamecodecommissie komt is aanzienlijk groter.”. Wederom zou ik willen zeggen: sta ergens voor en wees tenminste consequent, niet van die slappe compromissen!
Dan het tweede zinnetje: “Durf zelf te denken”. Mijn beste meneer van den Berg, dat durf ik. Ik geloof in een God die mij heeft geschapen als een mens met vrije wil. Ik mag mijn eigen keuzes maken en als ik mij daarbij baseer op Gods Woord is dat iets wat ik zelf doe, God dwingt mij daar echt niet toe. U zult zich ongetwijfeld, ook uit vrije wil, baseren op de gedachten van allerlei atheisten en vrijdenkers. Ik zie daarin geen verschil tussen u en mij, wij baseren ons beiden op bronnen die wij zelf uitkiezen en het is zelfs zo dat wij van elkaar vinden dat we de verkeerde bronnen gebruiken. Wij denken dus beiden zelf.
En dat dat laatste zinnetje: “En geniet van dit leven”, dat is pas echt leuk. Er wordt gesuggereerd dat je als gelovige niet van dit (hoezo “dit”, volgens u is er toch geen ander?) leven kunt genieten. Dat doet me denken aan een opmerking die ik laatst van een collega hoorde: “Christenen hebben geen seks, ze planten zich voort.”. Wat een onzin! Alsof gelovigen niet genieten van het goede dat het leven geeft. Misschien genieten ze wel dubbel omdat gelovigen het leven als een geschenk zien. Dat is zelfs heel Bijbels. Eerlijk is eerlijk, ik geniet van het leven maar niet ongebreideld. Ik leg mijzelf beperkingen op, vanuit mijn geloof weliswaar maar toch is ook dit weer een eigen keuze. Juist die beperkingen maken dat ik extra kan genieten, dat is een economische wet: schaarste en/of beperking verhogen de waarde.
U bent vrijdenker of humanist of beiden. U gelooft in de kracht en het gezonde verstand van mensen. Dat vind ik pas echt een zwaktebod! Wie zijn geschiedenis een beetje kent ziet dat mensen doorgaans verkeerde beslissingen nemen die al miljoenen levens hebben gekost en een “bak” ellende over de wereld hebben uitgestort. Vaak uit naam van God, dat moet ik eerlijk toegeven. Maar als ik een willekeurig persoon een klap verkoop en zeg dat ik dat uit naam van mijn vrouw doe betekent dat niet dat zij daar achter staat. Zo denk ik ook dat God al die ellende uit Zijn Naam niet wil.
Ik ben Christen. Dat betekent dat ik ervoor kies om Christus te zien als mijn verlosser, redder en grote voorbeeld. Het betekent ook dat ik mijn menselijke zwakheid daardoor onder ogen durf te zien. Het houdt ook in dat ik, heel bewust, mijn leven in Zijn Hand leg. Dat is mijn persoonlijke keuze, ik heb erover nagedacht en ik kom er ronduit en ondubbelzinnig voor uit. Wat de Reclamecodecommissie of de gemiddelde agnost er ook maar van moge denken.
Met vriendelijke groet,
Jan Willem Docter